Обитатели тьмы

О чем эта книга?

В книге довольно живо и интересно описываются некоторые обитатели темных пещер и морских глубин.

ЧУДО  ПРИЛИВОВ

жащегося в нем воздуха покинут разбухшие ткани, и тогда пассажиры — краб и морской конек — вместе с водорослью опустятся на глубокое океанское дно да­леко от привычного, обжитого берега. Там, в черных безднах океана, их проглотит какая-нибудь голодная глубоководная рыба, или же они сольются с илистым,; слизистым дном.

Если прилив принес гибель маленьким оранжевым водорослям и их обитателям, то крупные рыбы исполь­зовали его как эскалатор, несущий их по каким-то им одним известным делам. Лишь очень немногие рыбы решились бороться с приливом — основная масса все­цело отдалась в его власть. До какой степени они на­поминали людей, идущих по линии наименьшего со­противления! На всех парах они мчатся к недостижи­мой цели, чтобы потом, когда наступит отлив, вернуться в исходное положение.

Мимо меня неторопливо проплыло множество скор-пен, ярких созданий в красных и оранжевых поло­сах. Несколько раз, сверкая радужной чешуей, проно­сились большие косяки грантов; они шли настолько плотно, что совершенно затеняли дно. За ними пооди­ночке мчались огромные луфари, чем, вероятно, и объ­яснялась паника, с которой удирали гранты. Несколько рыб пыталось плыть против течения, но у них ничего не выходило. Большинство таких упрямцев принадле­жало к распространенному виду морских окуней. Они плыли поодиночке, вытянувшись в линию, или неболь­шими стаями в тридцать-сорок штук, держась около самого два и используя каждую яму и впадину, где течение ощущается меньше. Иногда им удавалось про­двинуться вперед, и их плавники отчаянно работали, но их тут же относило обратно.

Непонятно было, чего ради рыбы тратят столько энергии, пытаясь плыть против течения, да и они сами, по-видимому, этого не знали. Во многих отношениях они напоминают баранов, слепо следующих за своим вожаком. Весьма сомнительно, понимает ли вожак, какую роль он играет среди других рыб; ибо если по какой-либо причине косяк меняет направление, веду­щий становится ведомым и подражает каждому движе­нию той рыбы, что плывет перед ним. В стремлении многих рыб объединяться в косяки есть еще много не­понятного. Полагают, что это — проявление своеобраз­ного инстинкта, созданного природой как одно из средств самозащиты. Хищнику легко догнать и-схватить одиночную особь, но задача осложняется, когда рыба представляет собою мелькающую, скачущую темь среди массы себе подобных. Многочисленность сбивает с тол­ку врага — мы видим тут осуществление в примитив­ной форме оборонительного принципа: «В единении сила». Характерно, что крупные хищники почти никогда не плавают косяками; объединяются обычно те, за кем охотятся. Но в косяке интересы индивидуума не учте­ны: зачем, например, мечутся морские окуни в бесплод­ных и утомительных странствиях, следуя за своим во­жаком?

Вылупившийся  из  яйца   йо­ге настолько отличается   от взрослых особей,  что ю  поверить  в  их родство.  У  молодой  уточки  нет никакой  раковины.   Она  плавает  и  не походит  ни   на одно  живое  существо  на  свете,   напоминая   разве   что какого-то   фантастического   москита.   На   ранних   ста­диях  развития   уточка   снабжена   волосами,   щетиной, колючками  и  какими-то длинными  волочащимися  при­датками. Это настоящее ракообразное, ибо оно сегмен­тировано  и  походит  на   молодь  некоторых  ракообразных. Мало-помалу   облик   этого   крохотного   чудовища меняется, потокам у него, как ни   странно,   вырастает по маленькой раковине. Уточка пускается в странствия, ища, где бы пристроиться   и   зажить   вполне   взрослой жизнью в своем   известковом  доме.